马礼逊(Robert Morrison,1782-1834)，英国人，普遍认为他是新教传教士来华第一人。在华传教期间，他译书办报、开办学校等活动，为新教传教事业做出了新的尝试和努力。正如有学者指出：“马礼逊之来华，对中国学术之传播实有创导之功。”①P330在华期间，他还参与政治活动，完成了从传教士到副领事的转变。
　　 一、马礼逊来华的背景
　　 马礼逊1782年1月5日出生于大不列颠岛北部小镇莫佩斯的一个贫雇农家庭。对宗教感兴趣的他，先后到伦敦霍克斯顿神学校和高斯坡神学院学习神学，1807年神学院毕业后被教会封为牧师。
　　 当时正值地理大发现后，欧洲的贸易中心从地中海移到大西洋沿岸，处于大西洋沿岸优越位置的英国获得了得天独厚的发展机遇。特别是18世纪后半期，英国率先进行工业革命，促进了英国资本主义经济的进一步发展。在发展资本主义经济的同时，英国也强化了以基督教为中心的西方文化优越的观念，认为基督教文化优于以儒家文化为核心的中国传统文化。在此影响下，英国新教的海外传教事业也由此应运而生了。
　　 为到中国进行传教工作，马礼逊对以下方面的知识进行补充：地理、历史、医学、自然科学、语言、算术和讲道。这些知识给马礼逊中国传教带来了帮助，
　　 马礼逊来华传教经历了一点小波折。开始，他本打算通过东印度公司订购中国的船票，但遭到拒绝。后来在伦敦教会的周旋下，马礼逊到美国寻求帮助。“我带了许多封介绍信，到纽约去会见几位先生，请他们帮助我到广州后可以上岸。”②P4在美国政府和美国基督教界的支持、帮助下，马礼逊于1807年9月8日到达中国广州，是新教传教士抵达中国第一人，标志着新教在中国传教的开始。
　　二、马礼逊传教途径
　　马礼逊入华时，清政府正实行严厉的“禁教”政策。为此，他隐瞒了传教士的身份，以美国商人的身份居住在广州。直到1809年，马礼逊与东印度公司一位高级职员摩顿的女儿玛丽结婚之后，才以东印度公司翻译的合法身份活动。与此同时做翻译的薪酬也解决了他在华的经费问题。
　　当初伦敦传教会派马礼逊到中国，并不奢望他能传教，而是期望他能学好中文，并把《圣经》翻译成中文。③P3但当马礼逊在中国安定之后，为顺利展开传教活动，马礼逊开始着手翻译《圣经》。自1808年至1813年，马礼逊经过五年的努力完成了对《新约全书》的翻译。1814年到1819年，马礼逊又与另一位伦敦会传教士米怜合作翻译“旧约”，取名《神天圣书》。通过多方资助，他将翻译完成的《圣经》出版发行，通过这些印发的中文版《圣经》和其他宗教小册子宣传基督教。
　　 除散发宗教宣传小册子外，马礼逊还开创了传教士办报纸的先例。1815年马礼逊和米怜在马六甲创办第一份中文报刊《察世俗每月统纪传》来辅助传教，开创了新教传教士在中国近代报刊的先河，从此中国的报刊逐渐增多。据统计，到19世纪末外国人在中国一共创办过近200种中，外文报刊，占当时我国报刊总数的80%以上。④P68
　　 为方便来华新教传教士学习好中文，马礼逊从1808年开始积累编纂了《华英字典》。他在第三部的序言中提到：“为收集这部字典的词汇，我花费了13年时光。”⑤另外，为培养一批传教士到中国去传教，马礼逊在华人居多的马六甲开办英华书院教授中文。1820年马六甲英华书院正式开学。
　　马礼逊是早期来华新教传教士。为了在华传教，他刻苦学习中文。语言的优势使他获得东印度公司翻译的职位，同时也使他介入和参与了中英政治活动。在东印度公司任职期间，他作为公司的主要译员，曾多次代表公司与中国方面进行交涉。领事裁判权就是有马礼逊首次提出来的。⑥P11
　　 1816年英国政府派遣阿美士德为使臣前来中国。马礼逊被任命为该使团的中文翻译，竭力协助其工作，准备中英谈判事宜。尽管后来谈判未果，马礼逊还是帮助阿美士德收集了许多中国的情报。经过多年的努力，1834年7月16日英国政府马礼逊为商务监的秘书和翻译，年俸一千三百英镑，可以穿上副领事的官服，缀上皇家的领扣。马礼逊激动地接受了聘用。他当天就给妻子写信说：“律劳卑宣布这项任命后问我是否愿意接受，我立即告诉他说，我愿意......请你为我祈祷，使我在必须负担的新岗位上，忠于赐福给我的救主。这队于一个传教士来说是颇不寻常的，穿上一身副领事的制服，而不是传教士的道袍！”⑦P524马礼逊开始积极地工作，冒着酷暑奔走于澳门和广州之间，由于过度兴奋和拼命工作，7月30日发高烧病倒，8月1日夜间突然去世。
　　 马礼逊是来华新教传教士第一人，开创了自己新的传教方式，为后来的新教传教士提供了先例。在传教过程中，他促进了中西文化的交流。但在参与政治活动中，又是从维护母国的利益出发，具有殖民的性质。
　　
　　参考文献：
　　[1]李志刚.基督教早期在华传教史[M].台湾商务印书馆，1985年。
　　[2]顾长声.从马礼逊到司徒雷登[M].上海人民出版社，1985年。
　　[3]Ride Lindsay, Robert Morrison. The Scholar and the Man[M].HongKong University Press,1957.
　　[4]王洪祥,主编.中国新闻史（古近代部分）[M].中央民族学院出版社，1988年.
　　[5]《华英字典》序言.Macao,1822年。
　　[6]顾长声.从马礼逊到司徒雷登[M].上海人民出版社，1985年.
　　[7]Mrs. Eliza A. Morrison compiled: Memoirs of the Life and Labors of Robert Morrison.第2卷.